Nie żyje Elio Toaff, słynny rabin Rzymu

Toaff odznaczył się w budowaniu dialogu między wyznawcami judaizmu i chrześcijanami Pozostawał w bliskich stosunkach z Janem XXIII. Zaprosił do rzymskiej synagogi , który 13 kwietnia 1986 roku jako pierwszy papież w historii przekroczył próg bożnicy.

Rabin Toaff w ten sposób napisał o tym wydarzeniu: „Razem weszliśmy do środka; przeszedłem wśród cicho stojącego tłumu, papież był obok mnie, za nami kardynałowie, biskupi i rabini: niezwykła procesja, a na pewno wyjątkowa w długiej historii Synagogi". To wówczas Jan Paweł II powiedział: „Jesteście naszymi umiłowanymi braćmi i, w pewien sposób, można powiedzieć: naszymi starszymi braćmi".

Elio Toaff urodził 30 kwietnia 1915 roku w Livorno. Był synem głównego rabina miasta. Skończył prawo i teologię na Uniwersytecie w Pizie i otrzymał tytuł starszego rabina. W 1941 roku, w związku z ustawami rasowymi, udał się do żydowskiej społeczności w Anconie; Dwa lata później, w 1943 roku, dołączył do partyzantów w Versilii (część Toskanii). Został schwytany przez Niemców, ale udało mu się uniknąć śmierci. Pod koniec wojny został mianowany rabinem Wenecji, gdzie na Uniwersytecie Cà Foscari wykładał literaturę hebrajską. W 1951 roku został rabinem Rzymu, funkcję tę sprawował do 2002 roku.

Dowiedziawszy się o śmierci rabina Toaffa, napisał do rabina Di Segni, że łączy się w smutku z rodziną i rzymską wspólnotą żydowską. „ Był bohaterem historii Żydów i włoskich obywateli w ostatnich dziesięcioleciach. Potrafił zdobyć powszechny szacunek i uznanie dla swojego autorytetu moralnego połączonego z głębokim człowieczeństwem", czytamy w liście papieża Franciszka. „Wspominam z wdzięcznością jego wielkie zaangażowanie i szczerą chęć propagowania dialogu i braterskich stosunków między żydami i katolikami, którzy obserwowali znaczącą chwilę jego pamiętnego spotkania ze św. Janem Pawłem II w rzymskiej synagodze", napisał papież i zapewnił o swojej modlitwie za zmarłego.