Profesor Hawking zyskał uznanie środowiska konstruując kwantową teorią ciążenia, a sławę ogólnoświatową przyniosła mu wydana w 1988 roku książka" Krótka historia czasu". Z okazji urodzin Hawking wygłosi przemówienie podczas sympozjum na Uniwersytecie w Cambridge.

U naukowca w wieku 22 lat zdiagnozowano stwardnienie zanikowe boczne, postępującą chorobę neurodegeneracyjną, która prowadzi do uszkodzenia neuronu ruchowego. Lekarze dawali mu wówczas zaledwie kilka lat życia.

Hawking przeżył i okazał się być jednym z najbardziej znanych współczesnych fizyków. Uzyskał kilka honorowych tytułów, medali i został odznaczony Orderem Imperium Brytyjskiego.

Profesor Martin Rees piastujący stanowisko Królewskiego Astronoma, członek Royal Society, Cambridge, także będzie przemawiał na sympozjum, zatytułowanym "The State of the Universe" („Stan Wszechświata"). Wspominając Hawkinga powiedział, że gdy go spotkał po raz pierwszy, obaj przygotowywali prace doktorskie i nie było jasne czy Hawking dożyje nadania tytułu. - A jednak dożył siedemdziesięciu lat. I podczas gdy samo biologiczne przetrwanie byłoby cudem medycznym, on nie tylko przeżył, ale i stał się najsłynniejszym naukowcem na świecie - stwierdził prof. Rees.