Nie żyje twórca lalki Barbie

W 1945 roku Handler, jego żona Ruth oraz przyjaciel Harold "Matt" Matson założyli w Los Angeles firmę Mattel. Początkowo ich przedsięwzięcie ograniczało się do garażu przerobionego na warsztat.

Najpierw firma Mattel produkowała ramki do zdjęć, ale pan Handler wymyślił, że ze skrawków po ramkach można zrobić mebelki do domków dla lalek. Później Handlers wykupił Mattel i przestawił się tylko na zabawki.

Pan Handler odpowiadał za tworzenie produktów i wykazywał się talentem do projektowania, zaś żona miała doświadczenie w marketingu. Pierwsze sukcesy firma odniosła dzięki zabawkom muzycznym, takim jak Uke-A-Doodle, ukulele w wielkości dostosowanej dla dzieci, i pistoletowi na plastikowe kulki o nazwie Gun Burp, które reklamowali już w nowym medium, jakim była wówczas telewizja.

Największym hitem firmy był projekt Ruth - Barbie, lalka o wizerunku nastolatki z wąską talią, smukłymi biodrami i imponującym biustem. Lalka powstała w 1959 roku, w pierwszej serii ubrana była w czarno-biały kostium kąpielowy. Zabawka dostała imię po córce Ruth i Elliota, Barbarze.
Na początku pan Handler był sceptycznie nastawiony co do pomysłu żony. -Ruth, żadna matka nie kupi swojej córce lalki z piersiami - mówił do żony. Mylił się, Barbie stała się najlepiej sprzedającą się lalką na świecie, była i jest uwielbiana przez dziewczynki i kolekcjonerów. W 1965 roku sprzedaż osiągnęła 100 milionów dolarów a Mattel znalazła na liście 500 największych firm na świecie.

Elliot Handler urodził się 9 kwietnia 1916 roku w Chicago, wychowywał się w Denver, potem przeprowadził się do Los Angeles. W 1938 roku ożenił się z Ruth, swoją dziewczyną z ogólniaka. Studiował wzornictwo przemysłowe, przed założeniem Mattel pracował Paramount Studios.

W ostatnich latach prowadził spokojne życie, wynajmował niewielkie studio, w którym mógl się oddawać swojej pasji - malowaniu.