Zmarł twórca metody zapłodnienia in vitro

O śmierci uczonego poinformowali przedstawiciele Cambridge University. „Rodzina z głębokim smutkiem zawiadomiła, że profesor Sir Robert Edwards, laureat Nagrody Nobla, naukowiec i pionier, zmarł we śnie 10 kwietnia 2013 roku po długiej chorobie", czytamy w oświadczeniu Uniwersytetu. „Będzie go brakowało rodzinie, przyjaciołom i kolegom", napisano w dalszej części.

W końcu lat 70-tych Edwards i dr Patrick Steptoe stali się sławni dzięki opracowaniu techniki zapłodnienia in vitro, dzięki której na świat przyszła Louise Brown - pierwsze na świecie dziecko probówki. Miało to miejsce w 1978 roku.

Robert Edwards rozpoczął prace badawcze nad procesem zapłodnienia w 1955 roku. W 2010 za swoje osiągnięcie otrzymał w 2010 roku. Jak napisali członkowie Komitetu Noblowskiego w uzasadnieniu swojej decyzji: „Jego osiągnięcia umożliwiły leczenie niepłodności, schorzenia, które dotyczy dużej części ludzkości, ponad 10 proc. par na całym świecie". Rok później otrzymał tytuł szlachecki za zasługi dla biologii reprodukcyjnej człowieka".

Obecnie metoda zapłodnienia in vitro jest dość rozpowszechniona. Szacuje się, że do dziś urodziło się dzięki niej niemal 5 milionów ludzi. Metoda opracowana przez prof. Edwards jest jednak uznawana za kontrowersyjną, nie aprobuje jej np. Kościół katolicki.